El texto
Lo que cuento en el carrusel
Seguro que alguna vez has mandado a alguien al carajo, pero ¿por qué al carajo?
Te habrán dicho que el carajo era la cesta del vigía, en lo alto del mástil, y que allí mandaban a los marineros castigados.
Es un mito. Ese puesto existe, pero se llama cofa, del árabe quffah: 'cesto'.
En el Diccionario marítimo español de 1831, la cofa también se llama canasta o gavia.
¿Y carajo? No aparece.
Tampoco en los tratados de navegación de los siglos XVI y XVII que guarda la RAE.
Su origen, según la RAE, es incierto.
Lo que sí está claro es lo que significa: con perdón, el miembro viril.
Y ya significaba eso hace más de 600 años.
Lo usa el poeta Alfonso Álvarez de Villasandino en el Cancionero de Baena, antes de 1425:
«Señora, pues que non puedo abrevar el mi carajo…»
En México y Colombia, el carajo es además un sitio: «un lugar muy lejano».
Y en México, Cuba, República Dominicana y Puerto Rico, «en casa del carajo» quiere decir «muy lejos».
Ahora ya sabes lo que dices. Sígueme para más.
Fuentes
De dónde sale cada dato
- Ese puesto existe, pero se llama cofa, del árabe quffah: 'cesto'Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, 23.ª edición, versión en línea (leída el 23-10-2026), entrada «cofa».
Del ár. clás. quffah 'cesto'. […] Meseta colocada horizontalmente en el cuello de un palo
Ver la fuente - En el Diccionario marítimo español de 1831, la cofa también se llama canasta o gaviaDiccionario marítimo español, «redactado por orden del Rey», Madrid, Imprenta Real, 1831, pp. 162-163, entrada «COFA» (ejemplar de la Universidad de Toronto, escaneado en archive.org).
Toma la denominacion del palo á que pertenece, y en general se la dan tambien los nombres de canasta y gavia
- ¿Y carajo? En ese diccionario no apareceDiccionario marítimo español, Madrid, Imprenta Real, 1831, p. 144.
CARAJA. s. f. Pesc. Vela cuadra que los pescadores de Veracruz largan en un botalon, cuando navegan á popa ó á un largo
Después de «CARAJA» viene «CARAMANCHEL»: no hay ninguna entrada «carajo». - Tampoco aparece en los tratados de navegación de los siglos XVI y XVII que guarda la RAEReal Academia Española, Corpus diacrónico del español (CORDE), consultas del 23-10-2026.Resultado de las consultas: «carajo», 467 casos en 70 documentos, ninguno náutico; «gavia» entre 1500 y 1700, 376 casos en 102 documentos, entre ellos los tratados de García de Palacio (1587), Alonso de Chaves (hacia 1527), Escalante de Mendoza (1575) y Tomé Cano (1611 y 1631), que no usan «carajo».Ver la fuente
- Su origen, según la RAE, es inciertoDiccionario de la lengua española, 23.ª edición, versión en línea (leída el 23-10-2026), entrada «carajo, ja».
De or. inc.
Este carrusel se hizo con la 23.ª edición. La 24.ª, que la RAE publica en línea desde noviembre de 2026, mantiene el origen incierto pero añade a «carajo» una acepción de marina, con «cofa» como sinónimo.Ver la fuente - Lo que significa: con perdón, el miembro virilDiccionario de la lengua española, 23.ª edición, versión en línea (leída el 23-10-2026), entrada «carajo, ja», acepción 1.
1. m. malson. miembro viril.
Ver la fuente - Ya lo usa el poeta Alfonso Álvarez de Villasandino en el Cancionero de Baena, antes de 1425: hace más de 600 añosAlfonso Álvarez de Villasandino, poema 104 del Cancionero de Baena, edición de Brian Dutton y Joaquín González Cuenca, Madrid, Visor, 1993, p. 131; el Corpus diacrónico del español (CORDE) lo fecha «1379 - a 1425».
Señora, pues que non puedo / abrevar el mi carajo
Es el texto más antiguo del CORDE con la palabra; «más de 600 años» sale de 2026 − 1425 = 601.Ver la fuente - En México y Colombia, el carajo es además un sitio: «un lugar muy lejano»Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE), Diccionario de americanismos, 2010, entrada «carajo», acepción I.1 (leída el 23-10-2026).
carajo. I.1. m. Mx, Co. Lugar muy lejano. pop.
Ver la fuente - En México, Cuba, República Dominicana y Puerto Rico, «en casa del carajo» quiere decir «muy lejos»Diccionario de americanismos (ASALE, 2010), entrada «carajo», locución «en casa del carajo».
en casa del ~. loc. adv. Mx, Cu, RD, PR. Muy lejos.
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Documentos
Los papeles, a la vista
